Maxime CHATTAM - Le Signal – (par Manon)

Éditions Pocket, 900 pages - 9,95€

Peut-être l’avez vous aperçu dans le sac de votre voisin de wagon, sur le trajet pour la station de ski. Le petit livre tout de noir vêtu est partout en librairies depuis quelques semaines. Le Signal, avant-dernier roman de Maxime Chattam, est sorti dans une version poche qui joue sur l’angoisse, avec une couverture et des pages noires. De quoi plonger le lecteur directement dans l’ambiance stressante de Mahingan Falls.

On suit dans cet opus l’arrivée en Nouvelle-Angleterre de la famille Spencer. Tom, Olivia, Chad, Owen et la petite Zoé ont quitté le tumulte de New York pour le calme de la campagne à Mahingan Falls, ville imaginaire mais rendue très crédible par l'auteur. Une belle ferme rénovée, au cœur d’une forêt tranquille et des voisins peu encombrants. Cela semblait parfait. Jusqu’à ce qu’un malaise se fasse ressentir. Baby Zoé ne cesse de pleurer la nuit, effrayée par quelque chose dans sa chambre, Chad s’est fait mordre par un être indéterminé, et le chien de la famille est terrorisé par la forêt. Cette agitation n’est pas seulement palpable chez les Spencer, mais dans toute la ville, où les disparitions inquiétantes et morts choquantes se succèdent.

Avec ses 900 pages, le romancier français se régale à donner à ses lecteurs des péripéties surprenantes, qui, même si elles ne s’enchaînent pas toujours très bien, quitte à tomber comme un cheveu sur la soupe, sont tellement bien décrites qu'on s'en coupe la respiration sans s'en rendre compte.

Angoissant sans être effrayant, Le Signal est tout de même destiné à ceux qui ont le cœur bien accroché et apprécient les détails sanglants. L'histoire tend vers le surnaturel et la sorcellerie, tout en évoquant les vrais problèmes que rencontrent les citoyens : surmenage, violence, harcèlement, alcool, divorce, viol… Un bon roman à dévorer, si l'on en a le courage.